“马锡五审判方式”的特点：一是走出窑洞，到出事地点解决纠纷；二是深入群众，多方调查研究；三是坚持原则，掌握政策法令；四是请有威信的群众做说服解释工作；五是分析当事人的心理，征询其意见；六是邀集有关的人到场评理，共同断案；七是审案不拘时间地点，不影响群众生产；八是态度恳切，使双方乐于接受判决。集中概括起来，就是“司法工作中的群众路线”。 这种审判方式归结为“就地审判，不拘形式，深入调查研究，联系群众，解决问题”，在新中国成立后对人民司法工作的发展也产生过深远而积极的影响。

    改革开放以来民主法制建设取得了令人瞩目的成就，“实行依法治国，建设社会主义法治国家”被写进了宪法，而与此相反的是司法权威的日益下降。随着西方法治理念的引进，“马锡武审判方式”因违反“程序正义”而受到批判，调解被指责为损害权利人的利益，司法逐渐远离人民群众，法庭日益成为诉讼技能的竞技场所。“司法的消极性”使得一些法官坚持坐堂问案，认为其职责就是对进入诉讼程序的矛盾纠纷依法作出裁判，而不理会裁判的社会效果。法官自己说是主持公道的，是公正司法的，群众却认为案件办得不公，不断申诉、上访。

    人民法院作为化解社会矛盾、维护公平正义的关键环节，应当站在科学发展、促进和谐的高度，在指导思想、思维方式、实际行动上实现新的转变。尽管现在的社会环境和法律适用有了很大变化，但“马锡五审判方式”所蕴含的实事求是、走群众路线和使法院裁决赢得群众广泛拥护的基本精神，是需要我们在新的历史条件下继承和发扬。那种名为“先进”、“现代”，实际严重脱离国情、把法律效果和社会效果割裂开来的审判方式和诉讼模式，人民群众是绝不会赞成和接受的；那种机械套用法律、貌似严格无私的消极司法，有的甚至作出诉讼各方都不满意的裁判，也绝不是真正意义上的公平正义。

    人民群众需要“马锡五”，人民法院应当始终贯彻“一切依靠群众、一切为了群众”这一根本宗旨。无论是对案件事实的认定，还是对案件的实体处理，都坚持走群众路线，相信群众、依靠群众，注重了解群众对案件的看法和处理意见，才能使法院的裁判赢得了群众的广泛拥护。同时在诉讼程序上，摒弃衙门作风，强调便民利民，使法院成为真正的人民法院。